國家圖書館（以下簡稱本館）係1933年在南京成立籌備處，草創期間罕有善本圖書。1940至1941年抗戰初期，在館員與愛國志士的努力下，組織「文獻保存同志會」，廣蒐江南等地名家典藏，另外又在川渝等地書肆陸續獲得善本，開始進行整理與編目。勝利還都後，復接收汪偽政府及澤存書庫所搜圖書，併歸典藏，館藏善本圖書質量遂蔚為大觀。遷臺後又購得海內外名家藏書，自此奠定本館在國際古籍典藏與漢學研究之地位。近年，對於中、西文臺灣舊籍文獻的蒐購尤為積極，其他舊籍包括線裝、石印、鉛印、拓片、版畫、古文書、西文百年書報刊與歷史圖像文獻等，更為國內外學術界重視。

在諸多珍藏特藏資料中，以宋、元、明、清善本為主，總計寫本、刻本凡12,000餘部，近13萬冊。近8千部之刻本中，宋版175部、金版5部、元版230部、明版6,000多部，嘉興大藏經1部，其餘為活字版，清代以及朝鮮、日本、安南流傳較稀之刻本。如以冊計算，善本古籍加上普通線裝書古籍，約有善本舊籍中文260,760 冊、西文4,296冊，合計 265,056冊。至2016年底統計，其中宋元本珍籍約400餘部。除此之外，本館所藏6,000多部明版書，以及明清稿本和批校本古籍，更為海內外學界所推重，咸認為是研究中華古文化重要資產。

這批珍藏，除了具有史料價值外，也具有版本、藝術鑒賞的特色；無論從版式到行款、文字到圖像、字體到墨色、鈐印到題款、紙張到裝幀，都反映出古人對版本、印刷、裝幀等工藝美學的追求與堅持。在內容方面，館藏中文善本古籍亦有以下特點: 1、網羅昔日著名藏書樓、藏書家精品，既可探知明代文化風貌，更為研究明代史籍提供許多佐證。2、同一名家著述，往往蒐集若干不同版本，足資學者校勘。3、同一書相同版本常藏有數部，經過對照，凡書賈作偽，即易確定。4.、明代文集和史料最為豐富，《千頃堂書目》、《四庫全書總目》所未著錄的，不在少數。