民國十八年到卅二年間（西元1929～1943年），中央研究院歷史語言研究所的早期研究人員，在中國南方、西南和東北地區進行有計劃的、科學性的跨省區田野調查工作，蒐集並且留下極為豐富的近現代中國少數民族文物、文書與田野照片。