1963年，西方研究中國大陸的學者在香港設立了“大學服務中心”，專為海外到香港來從事中國研究的學者服務，直到中國對外開放以前，中心成西方中國研究學者的大本營。按80年代初的統計，大約有200多本有關中國大陸研究的學術著作，都在該中心完成。中心為促進國際社會對中國大陸的了解，為國際中國研究學術圈的形成，都起到相當的作用。

1988年中心加入香港中文大學後，1993年更名為中國研究服務中心，為中國研究者提供無償服務的宗旨未變。如今，中心成為擁有當代中國國情研究最齊全的圖書館，其使用之方便為海內外學者稱道。中心收藏主要包括：

• 五十年代初至今的省級及全國性報紙、期刊、以及學術機構、政府部份出版的報刊的印刷版及電子版收藏
• 完整的全國、省、市級綜合及專類年鑒、統計資料
• 省、市、縣、鄉鎮級地方志，包括縣一級的土地、糧食、財稅、教育、水利等專門志
• 中、英文中國研究專著八萬多冊，尤多地區研究資料
• 各類光盤資料

中心的圖書數據按300多個研究專題及地區分類，目錄可在網上查看。中心的中國研究網上論文庫收錄中、英文實證研究佳作，提供分類、相關文章顯示並有作者及關鍵詞查詢等功能。中心還收集紀錄片、未出版的個人回憶錄等民間歷史資料。